Oruro se encuentra en el altiplano de Bolivia, a 3.700 metros sobre el nivel del mar, a medio camino entre Sucre y La Paz, y tiene una población de poco menos de 300.000 habitantes. Oruro es nudo ferroviario y centro de grandes minas, por lo que también atrajo a croatas en busca de trabajo. Una gran parte de ellos procedían de las islas de Vis, Hvar y Brač después de 1890. Jakov Sabioncello y Jere Janković de Nerežišća se mencionan entre los primeros residentes de Brač en Oruro, que llegaron allí desde la ciudad chilena de Antofagasta. Les siguieron los hermanos Franičević, Marko Pavišić, Andrija Stipanović, Nikola Mladineo, Ivan B. Dubravčić, Marijan Harašić, Juraj Janković, Ivan Gardilčić, Franulić y Papić. En su mayoría se dedicaban al comercio, por lo que, aunque muchas de estas empresas comerciales colapsaron después de la Primera Guerra Mundial, en la década de 1930 todavía encontramos comerciantes croatas en Oruro. Eran: Marko Baković, Marko Defilipis, A. Nigojević, J. Restović, los hermanos Marijan e Ivan Harašić, la Empresa Harašić y Pavišić, Petar Drpić, Josip Petricio, Juraj Cvitanić, Petar Fornese, Meštrović, Nikola Mihaić, Tomo Martinić, Šimun Palaveršić, Juraj e Ivan Papić, Marijan Franulić, Mato Acalinivuć, Dinko, Frane, Jerko, Lucija y Marko Baković, Jerka Defilipis, Anton Jutronić, Vincent Orlandini y Šimun Palaveršić.
Especial mención merece Marko Grubišić, ingeniero agrónomo, mayorista e industrial, que inventó un medicamento para el tratamiento de la tuberculosis y la impotencia. Lo hizo a base de harina y dos plantas medicinales, y lo llamó «medicina andina». Lo envió para que lo examinaran a muchos hospitales e institutos estadounidenses, e incluso a Zagreb.
Ivan Lupis Vukić visitó Bolivia en la década de 1930, porque vivió un par de años en Buenos Aires. Según sus escritos, la gente de Brač importaba productos de EE. UU. y Europa, especialmente comida, porcelana y bebidas, y pelinkovac, marrasquino y prosecco de la antigua región.
Además del comercio, la gente de Brač también se dedicaba a la minería, en la que Ivan Dubravčić de Nerežišće, copropietario de «The Bolivian Mine Company», que fundó con capitalistas de Nueva York, era el líder. Además de él, había otros empresarios mineros como Pavle Radić, Ivan Restović, Ante Kirigin, Toma Vidović, Nikola Vrsalović, Vicko Orlandini e Ivan Ostojić. El depósito de asbesto más grande de Bolivia fue abierto por Antun Ljubetić de Sutivan.
Un grupo de colonos, incluidos Santiago (Jakov) Franičević, los hermanos Juan (Ivan), Domingo (Nedjeljko) y Francisco (Frane) Garafulić, Juan (Ivan) Dubravčić, Marcos Eterović, Juan (Ivan) Franjola, Fabian Jeličić, Andrija Kukoč y Mate Sapunar, fundó la primera sociedad en Orur en 1912, que se denominó «Sociedad de Socorros Mutuos Eslava». Su participación en la vida social, económica, cultural y política de Oruro fue muy influyente, lo cual se evidencia en el hecho de que se dedicaron a numerosas actividades en la industria minera y el comercio. La ferretería y los almacenes que administraban, así como la famosa fábrica de chocolate Harašić, están entretejidos en la historia económica de la ciudad y en la construcción de verdaderos imperios.
Primera chocolate boliviana del 1909
En sus cien años de actividad, la sociedad reunió libros para una pequeña biblioteca y archivo, y el hecho de que no se perdieran se debe agradecer especialmente al Dr. Gonzalo Nigoević y su hija Danitza. El estatuto y acta de fundación de la empresa, actas, documentos contables (cuentas, facturas de compra y venta de minerales, balances), correspondencia de la empresa con colegas en Yugoslavia y Chile, documentos de la Cruz Roja y otros materiales de 1912 se han conservado hasta 1985. cuando la sociedad funcionaba. Luego se vendió la propiedad de la empresa y, gracias al Dr. Nigoević y su hija, se salvó el archivo y la biblioteca de libros antiguos impresos en idioma croata, que ahora se encuentran en las instalaciones del «Club Social Croata».
Después de la Sociedad de socorros mutuos, en 1914 se fundó la empresa de extinción de incendios «Bomba Slava Número 1 de Oruro», la tercera en la historia del país. El motivo inmediato fue que el almacén de Marcos Bacovic (Baković), un comerciante de telas, harina y abarrotes, se quemó en un incendio, y los vecinos no pudieron hacer nada por la falta de agua. Luego, en 1916, se fundó una rama de la Defensa Nacional Yugoslava llamada «Ivan Mažuranić».
Los croatas en Oruro construyeron un cementerio en 1916, que es uno de los más bellos de América del Sur y está bajo la protección de la UNESCO. Dado que gran parte de los pobladores de esa época eran de la isla de Brač, sabían trabajar la piedra, por lo que el cementerio está decorado con mausoleos de mármol y tumbas de una belleza excepcional.
Branka Bezić Filipović