Nacido en St. Rok en Velebit, donde terminé cuatro grados de la escuela primaria en mi ciudad natal y el resto en Zagreb. En 1965 me fui de Zagreb a Canadá con mis padres y mi hermana. Ese mismo año comencé a aprender inglés y en 1966 me matriculé en la escuela secundaria en la ciudad canadiense de Oakville y fundé el club de fútbol croata «Zagreb» (más tarde rebautizado como «Velebit») con un grupo de croatas. Después de completar con éxito la escuela secundaria en 1971, me inscribí en el estudio de ciencias naturales en la Universidad de Waterloo en Canadá; En 1975 me gradué en ciencias naturales y en el mismo año recibí una beca y fui admitido en el programa de posgrado «Investigación en Medicina y Salud» en la Universidad McGill de Montreal. Sin embargo, decidí estudiar estudios eslavos en mi formera universidad (Universidad de Waterloo) y allí obtuve una maestría en humanidades (literatura rusa y comparada) en 1977. Inmediatamente después de completar mi maestría, ingresé al tercer grado académico (PhD) en la Universidad Canadiense de Alberta en 1977; como parte del programa, pasé un semestre en la Universidad de Columbia en Nueva York en 1978 y un año académico en 1979-1980. en la Universidad de Zagreb; aprobó todos los exámenes y se convirtió en asistente y candidato doctoral en 1981. A principios de la década de 1980, el camino de mi vida me llevó a Sydney, Australia, donde obtuve un puesto como profesor de lengua croata en el recién fundado Departamento de Estudios Eslavos.
Allí me dediqué a temas puramente croatas, en los primeros años de la organización del programa de Estudios Croatas y de la Fundación de Ciencias Croatas, y en los años noventa la organización del primer Centro de Estudios Croatas del mundo, con una participación muy activa en la comunidad croata en este continente/país. Como jefe de Estudios Croatas, director del Centro de Estudios Croatas y editor en jefe de la Revista de Estudios Croatas, permaneceré durante 37 años completos, hasta mi jubilación a principios de 2020. Sin embargo, seguiré siendo el editor de CSR, la única revista universitaria fuera de Croacia y miembro muy activo de la comunidad croata. En mi larga carrera, recibí numerosos premios y reconocimientos australianos, croatas y universitarios, incluido un doctorado honoris causa de la Universidad de Split por mis servicios en la preservación y promoción del idioma croata, la cultura croata, la literatura y la identidad croata en general, en comunidades croatas en Australia y mucho más allá.
Creo que es muy importante en la vida tener un sueño y ser persistente y bueno en lo que sueñas y te esfuerzas. Soñé que algún día me gustaría ser profesor de idiomas, especialmente croata. Al pasar de las ciencias naturales a los estudios eslavos y las humanidades, vi mi oportunidad precisamente en el idioma croata. Y esa oportunidad se hizo realidad gracias a mi excelente éxito y al apoyo y comprensión de mis mentores, ninguno de los cuales era croata ni de origen croata. Como buen estudiante, fui beneficiario de numerosas becas que solo se ofrecían a los mejores. Además, en 1987 desempeñé un papel importante, incluso se podría decir que el principal, en la apertura del Departamento de Idioma Croata en la Universidad de Waterloo, donde pasé 7 años exitosos y dejé una huella positiva y excelente. Estoy particularmente complacido de haberme ocupado y logrado asegurar que los Estudios Croatas, el Centro de Estudios Croatas, las publicaciones CSR y las actividades de la Fundación de Estudios Croatas para Australia continúen viviendo y trabajando después de mi jubilación. Así como el proceso de reproducción asegura la continuidad y supervivencia de la vida, las instituciones pueden durar mucho tiempo, si se asegura su continuidad. La continuidad garantiza y proporciona una sensación de estabilidad y conexión con el pasado y ayuda a dar forma al desarrollo de comunidades y culturas a lo largo del tiempo.
Dr. Luka Budak