La isla de Chiloé está ubicada aproximadamente a la mitad de la costa chilena en el Pacífico. En términos de superficie, es unas 20 veces más grande que nuestra isla de Brač, y el centro más importante es la ciudad de Castro. Tiene unos 40.000 habitantes y es uno de los lugares más antiguos de la isla. Chiloé fue colonizado en el siglo XVI por españoles que se mezclaron con los indígenas locales de la tribu Huilliche y así se convirtieron en aborigenes. Los chilotes, como llaman a los habitantes de la isla, siempre han estado relacionados con los dálmatas, con quienes antaño compartían los trabajos más difíciles. La comunidad estuvo cerrada y aislada durante mucho tiempo y así se convirtió en un mundo en sí misma.

Los primeros croatas llegaron a la isla de Chiloé principalmente desde el sur, desde la provincia de Magallanes. Todos eran de Brač, y fue en el período de 1910 a 1920.

La isla es conocida por sus iglesias de madera, pero más aún por sus casas de madera, palafitos, que están bajo la protección de la UNESCO. Las tumbonas en el mar son una necesidad aquí porque hay una gran diferencia en la profundidad del mar entre la marea alta y la baja. Uno de esos asentamientos de palafitos es propiedad de la familia Burić, y lleva el nombre de Dalmacia: Cabanos Palafitos Dalmacia. Fue construido en 2001 como parte de una empresa familiar de alquiler a turistas.

Entre las familias más famosas de Castro se encuentra la familia Yurac. Dr. Carlos Yurac, ginecólogo, fue uno de los fundadores del club croata Circulo Chilote Yugoslavo de cultura, fundado en 1973. Los cofundadores fueron Alejandro Skarmeta Kusanovic, Ivo Goles Radnic y Vladimir Čaks. El club finalmente cerró, Yurac se fue a trabajar a Santiago y luego regresó y fundó el Club Croata Chiloe en 2004.

Carlos Yurac nació en Castro en 1936. Su padre, Petar Jurač Pitalo, vino de Bobovišće a Punta Arenas, junto con su hermano Albert y su hermana Lucia. Alberto se fue a vivir a Valparaíso, y Petar y Lucija a Castro en 1920. Se casó con Santiago Serka (Šerka) de Sumartin y nunca aprendió español. No salía con nadie en Castro y solo salía a la iglesia.

 

  Dr. Carlos Yurac

 

Carlos Yurac y su esposa Gloria son padres de un hijo Miroslav (médico) y dos hijas Danie (médico) y Vesna (arquitecta). Es una tradición en la familia que cada generación tenga un barco llamado «Dalmacia».

 

 

El hermano de Carlos, Alberto, era profesor auxiliar en el Instituto Politécnico de Castro, y se dedicaba al periodismo en el diario local «Diario el Llanquihue». Murió en 1993, y la calle Periodista Alberto Yurac Soto lleva su nombre.

 

 

En Castro, hay varias otras calles con nombres de croatas. Una de ellas es la calle Edmundo Pérez Zujovic (1912 – 1971), que lleva el nombre de Pelješćan, empresario, político y fundador del Partido Demócrata Cristiano, quien llegó a ser Ministro de la Construcción y luego Ministro del Interior, que en términos de rango correspondía al Vicepresidente de la República. Cumplía esa función cuando la policía asesinó a diez lugareños desarmados e ilegalmente asentados en Puerto Montt (la ciudad más cercana a la costa), lo que desató una rebelión en el país. Es decir, existe la sospecha de que Zujovic ordenó el tiroteo porque quería desanimar a la oposición. En su tema «Preguntas sobre Puerto Montt», el cantautor chileno Víctor Jara le preguntó abiertamente a Zujovic por qué disparaban a las personas con los brazos desnudos. El mismo Zujovic fue víctima de una acción similar porque un miembro de una organización terrorista le disparó cuando se dirigía a su trabajo, y murió a consecuencia del asesinato. Sin embargo, debido al cargo que ocupó en las ciudades chilenas, las calles llevan su nombre.

 

 

En Castro, una calle lleva el nombre de Julio Miserda Peruzovic, el fundador del cuerpo de bomberos.

 

 

Luego está la calle Norman Garin Rojo, que lleva el nombre del yerno croata. Su esposa era Jugana Borović de Split, quien lo conoció cuando visitaba a sus familiares en Santiago. La pareja vivía en Antofagasta, donde nacieron sus hijas Jadranka y Tatjana. Garín fue abogado en el gobierno del presidente Salvador Allende. Cuando Augusto Pinochet llegó al poder después del golpe, Garín terminó en prisión, y su esposa e hijas regresaron a Split, donde murio en 2020. Dr. Yurac la recuerda como profesora de lengua croata. Jugana Garin nunca volvió a ver a su marido. Después de su liberación de prisión, el vivió en Castro por el resto de su vida.

 

 

El establecimiento de cuerpos de bomberos croatas es característico para todo Chile, así también fue el caso de Castro, donde en 1959 se fundó el «Cuerpo de Bomberos Voluntarios Quinta Compañía de Bomberos». Los fundadores de la empresa fueron Domingo Yurac, Julio Barrienos Bilisco y Julio Miserda. La empresa cambió su nombre a «Bomba Croata» en 2010, a la que asistió Vesna Terzić, entonces embajadora de la República de Croacia en Santiago de Chile.

 

 

Aunque parece que está fuera de lugar, también se quedó en Castro la monja croata Beata Marija Propetog Jesus Petković de Blato on la isla de Korčula, fundadora de la comunidad religiosa Hijas de la Misericordia de San Francisco. Vivió en América del Sur de 1940 a 1952 y allí fundó numerosas comunidades religiosas. Como por motivos de salud no soportaba el duro clima del sur de Chile en Punta Arenas, la enviaron a Castro a recuperarse.

 

Hoy en la comunidad religiosa de Castro vive una mujer croata, la hermana de Fides Mandica Babić, nacida en Metković. Después de terminar la escuela secundaria, se unió a la Sociedad Croata Hijas de la Misericordia T.S.R. San Francisco en Blato en Korčula. Luego completó sus estudios teológicos en TBF en Zagreb y enseñó educación religiosa. En Roma estuvo al servicio del secretario supremo, donde conoció la labor de apostolado de la sociedad en América del Sur. Pensó en ir algún día a ayudarlos, y llegado el momento envió un pedido al jefe supremo para que la dejara ir a Chile. Llegó a Santiago en 2016 y pronto se hizo evidente la necesidad de ir a Castro, donde vive ahora. Ella ayuda en la escuela, a la que asisten 26 chicas de secundaria de familias pobres, que se quedan con ellas durante la semana y se van a casa los fines de semana. La hermana Fides encontró la misión en mal estado, en parte por los modestos recursos que tenían las hermanas, en parte por el terremoto de 2016. Hermana Fides consiguió algunas donaciones y está agradecida con todos los benefactores. Hizo todo lo posible para asegurarse de que los estudiantes de su escuela tuvieran un hogar lo más cómodo posible. Al final, me dijo: «Estoy especialmente feliz de haber conocido a nuestros emigrantes croatas aquí. Siempre tengo ganas de conocerlos y por eso me alegro de que nos hayas visitado. Gracias y le deseo mucho éxito en su trabajo para conectar la Croacia exiliada con la patria».

 

 

Junto con hermana Fides, visité a una familia croata en el extremo sur de la isla de Chiloé en el pueblo de Quellon, a unos cien kilómetros de Castro. Allí vive Miguel Vukasovic Kovacic, nacido en Punta Arenas en 1941. Su padre Mijo Vukasović Sovulj (hijo de Filip y Jerka Vukasović, nacido en Kučići en 1899) llegó a Chile en 1937 y vivió en Porvenir en la Tierra del Fuego, donde hay una gran colonia de croatas de la zona de Omiš. Tenían la finca «Antonia». Miguel decidió mudarse a Castro donde es dueño de un hotel, restaurante y tienda. La hija de Miguel, Yasna, fue candidata chilena a Miss Mundo 1997. Miguel es miembro del club «Club Croata Chiloe», por lo que se unió a nosotros en Castro para una reunión conjunta donde asistieron unos 30 miembros con motivo de mi visita. Aproveché la oportunidad para presentarles las oportunidades que les ofrecemos en Croacia en términos de estudio, aprendizaje de idiomas y cooperación cultural.

Miguel y su esposa Hajdee

Yasna con su familia

Filip y Jerka (Sovulj) Vukasovic en Kučiće

Mijo (Miguel) hijo de Filip y padre de Miguel y su esposa Antonia Kovačić Stanić, primera generacio llegando a Chile

Branka Bezić Filipović